Илья Александрович Салов — талантливый, незаслуженно забытый писатель-реалист, один из представителей демократического направления в русской литературе второй половины XIX века. В его романах, повестях, рассказах, очерках и драмах выражено сочувствие трудовому народу, подвергнута критике «возмутительная неурядица человеческих отношений» и общественные порядки современной России. Демократические взгляды Салова определились и оформились благодаря непрерывному общению с трудовым народом, серьезному и вдумчивому наблюдению жизни народных масс в годы народных бедствий, в периоды революционных ситуаций. Правдивое отражение действительности позволило писателю идти неуклонно и уверенно путем крестьянского демократа — «ходатая мужицких интересов». Салов — превосходный рассказчик, мастер диалога, портрета и пейзажа. Его художественные средства разнообразны: мягкий юмор, задушевный лиризм и эпическое спокойствие сказа сочетаются с иронией, сатирой и гротеском.